Președintele Pena Nieto s-a opus multă vreme oricărei relaxări a legislației privind consumul acestui drog, într-o țară în care violențele legate de traficul de stupefiante s-au soldat cu peste 177.000 de morți și 30.000 de dispăruți.

Această schimbare de poziție s-a produs în urma mai multor cazuri foarte mediatizate, printre care o decizie istorică a Curții supreme din noiembrie care autoriza patru persoane să utilizeze marihuana în scop personal și recreativ.

Însă cazul care a emoționat cel mai mult opinia publică mexicană este cel al lui Grace, o fetiță de opt ani care suferă de sindromul Lennox-Gastaut, variantă de epilepsie foarte dificil de tratat.

În 2015, părinții ei au câștigat o bătălie juridică împotriva autorităților pentru a obține autorizarea importului de canabinol (CDB), un ulei terapeutic pe bază de canabis, care să-i ușureze cele circa 400 de crize de epilepsie cotidiene. Fetița a devenit un simbol pentru cei care luptau pentru legalizarea marihuana.

Schimbarea poziției președintelui mexicani intervine într-un context de legalizare progresivă a marihuana în cele două Americi, după decizia de pionierat a Uruguayului, devenită în decembrie 2013 prima țară din lume care a legalizat producția, distribuția și consumul de canabis.

Alte țări din regiune, precum Columbia și Chile, și-au relaxat și ele poziția în domeniu. La finalul lui martie Argentina a autorizat utilizarea terapeutică a uleiului de canabis, dar a menținut interdicția de a cultiva planta.