Legenda spune spune că regina egipteană Cleopatra s-a sinucis punându-și o năpârcă la sân, care o mușca. Această specie de șarpe este veninoasă, însă nu suficient pentru a provoca moartea unui om. Este mai probabil ca aceasta să fi fost mișcată de o cobră. La un anumit punct din istorie, otrava a fost un element al schimbării sau al dobândirii puterii.