Cu brațele acoperite cu desene roșii și verzi, artistul tatuator Alvaro Quesada cu greu se încadrează în imaginea pe care pacientele care au supraviețuit cancerului de sân se așteaptă să o vadă într-o clinică din Madrid, primul spital public din Spania care oferă servicii de tatuaj de sfârc și areolă.

Și totuși, serviciile lui Quesada, care includ tatuarea unor sfârcuri cu aspect realist femeilor care au trecut prin reconstrucții mamare după mastectomie, reprezintă ultimul pas către recuperarea după cancer, iar femeile reacționează cu mare emoție în timpul acestui proces. ''Pleacă plângând și mă îmbrățișează. Este terapie'', spune artistul în vârstă de 32 de ani, care își împarte timpul între propriul salon de tatuaj și pacienții din spital.

Reconstrucția de sân poate avea loc la câteva luni, sau chiar ani, după mestectomie, iar tehnica implică utilizarea unui expander tisular ce întinde pielea pentru a face loc unui viitor implant. Crearea sfârcului se realizează mai târziu și implică încă o intervenție chirurgicală. ''În acest moment, majoritatea pacientelor sunt epuizate'', spune Lorenzo Rabadan, medicul care l-a abordat inițial pe Quesada pentru a le oferi femeilor o alternativă la chirurgie. El l-a invitat pe artistul tatuator să pregătească personalul în deprinderea acestei tehnici.