Cu patruzeci de ani in urma, Harriet Vanger a disparut de la o intrunire de familie pe insula stapanita si locuita de puternicul clan Vanger. Cadavrul ei nu a fost gasit niciodata, totusi unchiul ei iubit este convins ca a fost crima si ucigasul este un membru al propriei lui familii strans unita si totusi disfunctionala. Il angajeaza pe jurnalistul financiar cazut in dizgratie Mikael Blomkvist (Michael Nyqvist) si pe tatuata si turmentata dar ingenoasa hackerita Lisbeth Salander (Noomi Rapace) pentru a investiga.