Efectele puternice resimţite de corpul uman după ce mănâncă ardei iute sunt cauzate de o mică substanţa denumită capsaicina.

După prima gură luată dintr-un ardei iute, corpul o să resimtă o stare de căldură puternică, chiar dacă temperatua corporală nu creşte, de fapt şi de drept. Senzaţia falsă de căldură este dată de capsaicina care activează toţi receptorii din creier, făcându-i să funcţioneze la capacităţi sporite.

Mai mult, capsaicina ar putea fi folosită în prevenirea cancerului intestinal, potrivit unei cercetări realizate recent realizat în Marea Britanie. Studiul recomandă includerea ardeiului iute în dieta celor care au un risc crescut de a dezvolta acest tip de boală, pentru a inhiba creșterea tumorilor.