1 din 1000 de bebeluși se nasc cu cea mai severă formă de spina bifida, mielomeningocelul. Dezvoltarea anormala a coloanei spinării din timpul sarcinii cauzează în acest caz extrem, paralizie. Pentru a trata afecțiunea, medicii ar trebui să intervină înainte să se nască copilul, din interiorul uterului - fapt aproape imposibil, până acum.

Cercetători din Marea Britanie și Belgia au demarat un proiect de 10 milioane de dolari pentru a construi o mână robot, mică, care ar putea opera asupra fetusului. Odată ce o inserează, alături de o cameră video care să transmită imagini din uter, aceasta va putea să „căptușească” coloana vertebrală cu patch-uri.

Specialiștii spun că, pe lângă tratarea bolilor congenitale, mâna va putea „să facă operații chirurgicale delicate sau să trimită celule stem organelor afectate”.